PMC's in camera public meeting

Few days' back there was a news that Pune Municipal commissioner (PMC) had instructed all Head of the departments to not to share any information with news reporters. After that, I had sent a sarcastic letter and requested him to restrict media persons as well as citizens from entering in to Pune Municipal corporation premises. Interestingly commissioner had forwarded that to additional commissioners for ' necessary action' .What action additional commissioners took on that letter nobody knows. However, it seems that commissioner Mahesh Pathak is very serious about keeping media away from all the affairs of Municipal Corporation.

Yesterday he asked media persons to get out from the meeting organized by Nationalist Congress Party MP Supriya Sule. The meeting was held to discuss issues pertaining to garbage, riverside road, and water. As meeting was related to civic issues, concerning the citizens Leader of the house in PMC Subhash Jagtap had instructed administration to allow anyone who wanted to attend it. That means meeting was public one. However, it seems that Commissioner wanted introduce new concept of 'in camera public meeting'.

Last time Pathak had clarified that the instructions were given only for policy-related issues and he does not mind officers speaking to the media. This time he has clarified that "In media’s presence, the participants only speak keeping the media in mind rather than discussing the real issues and it serves no purpose. That means only in camera meetings do serve some purpose. However big question is what and whose purpose do they serve? After Draft DP was prepared all the meeting were held in camera. Those meeting definitely did serve some purpose, and punekars know whose purpose they served. 

Last time I had sent following letter to PMC commissioner

 ‘यापुढे कोणत्याही विभागप्रमुखाने आपल्या परवानगी शिवाय पत्रकारांना माहिती देऊ नये. तसेच, पत्रकार परिषद घेऊ नये,’ असे तोंडी आदेशआपण अधिका-यांना दिल्याचे  वर्तमानपत्रात वाचले. आश्‍चर्य मूळीच वाटले नाही  कारण आतापर्यंत पालिकेतील गोपनीयतेचे अनेक नमूने पुणेकरांनी अनुभवले आहेत. त्यामध्ये बांधकाम व्यावसायिकांना सहजगत्या उपलब्ध असणारा प्रारूप विकास आराखडा नागरिकांसाठी  गोपनीय असणे, काही नामवंताना भाडे कराराने दिलेल्या जागांचे करारनांमे न सापडणे , वारंवार देशविदेश दौ-यावर  जाणार्-या अधिकारी आणि पदाधिका-यांच्या  परदेश दौ-यांची  माहिती , त्यांचा खर्च , त्यांचे ‘अभ्यास ‘ अहवाल वगैरींची माहिती न मिळणे , अनेक बांधकाम प्रकल्पांच्या माहितीचा  ‘आढळ ‘ न होणे, अनेक फाइली अचानक गायब होणे अशा अनेक प्रकारांचा समावेश होता.

इतकी गोपनीयता बाळगूनही पत्रकारांनी आणि नागरिकांनीही पालिकेतील अनेक गैरप्रकार उघडकीस आणले.अनेकदा त्यासंदर्भात पालिकेने चौकशी समित्याही नेमल्या , परंतु आश्‍चर्यकारकरित्या या समित्यांना कोणत्याही चौकशीत पालिकेचे अधिकारी दोषी असल्याचे आढळून आले नाही.तसे का व्हायचे ? याचे कारण आता समोर आले आहे. वरीष्ठांचाच आशिर्वाद असल्याने किंवा त्यांच्या सांगण्यावरून  अधिका-यांनी एकमेकांना सांभाळून  घेण्यात धन्यता मानल्याने  कोणीही दोषीआढळले नाही कि कोणालाही शास्ती झाली नाही.त्याचप्रमाणे पालिकेचे अधिकारी उगाचच कोणालाही सांभाळून घेत नाहीत , त्यामागे निश्‍चित असे एक कारण असते हेही आता सिद्ध झाले आहे.

उदाहरणार्थ कर्वे रस्त्यावरील एका हॉस्पिटलला’  आग लागल्यानंतर त्या रुग्णालयातील अग्निशमन यंत्रणा योग्यप्रकारे कार्यान्वित नसल्याचे,  तसेच इमारतीच्या वापरातही अनेक नियमबाह्य बदल करण्यात आल्याची वस्तुस्थिती समोर आली .त्याचप्रमाणेसंबंधित रुग्णालयाचे डॉक्टर पालिकेतील वरीष्ठ अधिका-याचे  नातेवाईक असल्यामुळेच अनेक आक्षेप असतानाही या रुग्णालयाला नोंदणीपत्र दिल्याचे उघडकीस आले . असे करण्याची बक्षीशी त्या संबधित अधिका-याला  कशा प्रकारे मिळाली हे वेगळे सांगण्याची गरज नाही. अनेक तकरारी  झाल्या , त्या अधिका-याचे  गैरप्रकार उघडकीस आले , अटकही झाली तरी पालिकेने मात्र त्यांच्यावर काही कारवाई केली नाही .

यापूर्वी एका अधिकार्-याने आपल्या नातेवाईकांना नवीन बांधल्या जात असलेल्या एका इमारतीत तीन पार्कींग मोफत द्यावीत म्हणून एका बांधकाम व्यावसायिकावर दबाव आणला होता.त्यासाठी इमारत बांधायला अधिकृत परवानगी दिली असतानाही काहीतरी थातूर मातूर कारण देउन त्याला काम थांबविण्याचे आदेश दिले होते.परंतु बांधकाम व्यावसायिक खमक्या असल्याने तो बधला नाही. अखेर गाजावाजा झाल्याने पुन्हा नकाशे पूर्वी होते तसेच मंजूर करण्यात आले. या अधिका-याची  साधी चौकशीसुद्धा झाली नाही.अर्थात अशी चौकशी न करण्यामागेही काहीतरी कारण निश्‍चितच असणार हे उघड आहे.

गैरकारभाराची अशी शेकडो उदाहरणे देता येतील , त्यातील अनेक प्रकरणांची चौकशी झालीच नाही , अनेक प्रकरणांची चौकशी झाली परंतु त्यातून काही  निष्पन्न झाले नाही , काही प्रकरणात अधिका-यांनीच  संबधितांना न्यायालयात जाण्याचा सल्ला  दिला आणि स्थगिती मिळविण्यास मदत देखील केली .त्यामूळे घोटाळे उघडकीस येउनही पुढे काहीच घडले नाही. त्यामूळे आपण घेतलेला निर्णय अगदी योग्य आहे . घोटाळे उघडकीस येउनही काही कारवाई होणार नसेल किंवा काही करायचे नसेल तर पत्रकारांना किंवा नागरिकांना तरी माहिती द्यायचीच कशासाठी ?,घोटाळ्यांच्या बातम्यांनी वर्तमान पत्राचे रकाने भरण्यासाठी ?

परंतु आपण दिलेल्या आदेशात एकच उणीव जाणवते ती म्हणजे, आपण कोणत्याही विभागप्रमुखाने आपल्या परवानगी शिवाय पत्रकारांना माहिती देऊ नये असे म्हटले आहे. खरेतर मूळात पालिकेने पत्रकारांनाच काय किंवा कोणालाही माहिती द्यायची आवश्यकताच  काय आहे ? त्यांचा पालिकेशी संबध काय असतो ? त्यांनी मुकाट्याने आपला कर भरून बाजूला व्हावे ,नको त्या उचापत्या करण्याची गरज काय आहे?  त्यामूळे पत्रकारांना त्याचप्रमाणे नागरिकांनाही पालिकेत प्रवेशबंदीच करावी आणि ते शक्य नसल्यास ( कधी कधी काही  कामांची प्रसिद्धी करण्यासाठीही  पत्रकारांची गरज पडतेच.) एका सेन्सॉर बोर्डाची निर्मिती करून पालिकेच्या म्हणण्यापेक्षा अधिका-यांच्या  हिताचीच तेवढी माहिती पत्रकारांना किंवा नागरिकांना देण्याचे काम त्याच्याकडे सोपवावे हि विनंती.

Related stories

PMC chief throws media out of crucial meeting chaired by Supriya Sule

Mahesh Pathak keeps media away from PMC-Sule meet

पालिकेच्यापारदर्शकतेवर आयुक्तांचा पडदा

विकासकामांच्या बैठकीत पत्रकारांना मनाई

आयुक्त महेश पाठक यांनी पत्रकारांना बाहेर जाण्यास सांगितले 

Pune Suseong-gu MoU, Open Letter to Mayor and Commissioner

To,

1) Hon'ble Mrs. Vaishali Bankar,

Mayor, Pune Municipal Corporation

Pune.

2) Hon'ble Mr. Mahesh Pathak, IAS,

Commissioner, Pune Municipal Corporation

Pune

 Dear Madam /Sir,

Recently some of the elected members of the Pune Municipal Corporation (PMC) and an officer from PMC visited the City of Suseong -gu and signed a Memorandum of Understanding for friendly exchange between two cities. As per this MoU both cities shall establish close friendly relationship to develop cooperation based on mutual respect and benefit.

It is a good thing that Pune city is trying to established friendly relations with a foreign city so long as it is within the four boundaries of the law of the land. According to the Bombay Provincial Municipal Corporation (BPMC) Act, approval from the General Body of the Corporation is mandatory for all acts done on behalf of PMC. It is inconceivable that the Mayor goes against the provisions of the BPMC Act. Hence, I shall be obliged if you can make these approvals public.

As per established norms, the responsibility for establishing friendly relations with foreign countries vests with the Central Government. Or at least permission of such departments is essential before developing friendly relations with foreign cities. I request you to make such permissions public.

According to reference No. II/21022/58(97)/2011-FCRA-I, Government of India/Bharat Sarkar, Ministry of Home Affairs/Grih Mantralaya, Foreigners Division (FCRA Wing), “No member of a Legislature or office-bearer of a political party or Judge or Government servant or employee of any corporation or any other body owned or controlled by the Government shall, while visiting any country or territory outside India, accept, except with the prior permission of the Central Government, any foreign hospitality.” Please also let the public have the prior permission taken from the Central Government for this tour to Korea.

As per MoU both cities shall improve understanding of residents of the region and shall support exchange activities in education, culture, medicine, economy, urban development and areas of mutual concern. Developing relations for activities in education, culture, medicine, economy, urban development with foreign countries is the responsibility of ministries or departments concerned of the Central Government and instructions exist in this regard. Has PMC appropriated these responsibilities to itself from the ministries or departments concerned? I request you to make copies of these appropriations available to the public.

As per the MoU, both cities shall promote mutual exchange based on this MOU and shall do their best to promote exchanges in the private sector. This MoU was signed on 12^th June 2013 and Committee members were in Suseong - gu until 17 June. Hence, there must have been discussions about mutual exchanges with the private sector also. I request you to make the minutes of such discussions public.